Семейство Palm

Для сравнения рассмотрим основные возможности и этого класса КПК. Карманные компьютеры семейства Palm внешне очень похожи на Pocket PC, однако работают под управлением собственной операционной системы PalmOS, специально для них созданной. Для управления системой и приложениями также служит стилус, компьютер также оборудован жидкокристаллическим сенсорным дисплеем. В старых моделях Palm чувствительной к нажатиям являлась лишь определенная часть экрана, «ответственная» за управление прикладными программами.

Наиболее «продвинутые» модели помимо инфракрасного порта и порта, совместимого с USB, имеют порт Bluetooth. Кроме того, эти КПК оборудованы стереофоническим динамиком и микрофоном, что позволяет использовать компьютер в роли портативного диктофона, а также небольшой цифровой фотокамерой.

Карманные компьютеры Palm в значительно большей степени адаптированы для рукописного ввода текста. В отличие от Pocket PC, для рукописного ввода текста здесь предусмотрена специальная графическая панель, вынесенная за пределы экрана.

Вместо обычных букв и цифр пользователь изображает на этой панели условные символы, набор которых получил название «Graffiti». Такие знаки однозначно трактуются операционной системой как та или иная буква. Безусловно, для того чтобы выучить этот специализированный «алфавит», потребуется определенное время, а для более или менее беглого рукописного ввода нужно выработать постоянными тренировками привычку. Однако, освоив «Graffiti», пользователь сможет вводить текст в компьютер очень быстро и с минимальным количеством ошибок.

Операционная система PalmOS гораздо менее требовательна к аппаратным ресурсам КПК, чем Windows CE, вследствие чего компьютеры Palm обладают меньшей производительностью при соизмеримом с Pocket PC быстродействии, а значит, и более низкой ценой. Однако некоторые сложности возникают в части совместимости файлов при переносе на настольный ПК и обратно: PalmOS, в отличие от Windows СЕ, несовместима с обычными версиями Windows, и большинство документов, созданных для использования на Palm, приходится конвертировать в совместимый с PalmOS формат. Старые модели Palm не могли похвастаться широкими мультимедийными возможностями, но характеризовались относительно низким энергопортреблением, благодаря чему их ресурс автономной работы был на порядок выше по сравнению с Pocket PC. Современные КПК семейства Palm, заметно «подтянувшиеся» по части мультимедиа к Pocket PC, практически сравнялись с ними и по энергопотреблению; ресурса батареи хватает на 5—8 часов интенсивной работы.

Набор прикладного программного обеспечения, созданного для PalmOS, ничуть не меньше, чем для Windows СЕ. На карманные компьютеры этого типа можно установить различные текстовые редакторы, органайзеры и плееры, позволяющие воспроизводить мультимедиа-файлы различных типов, а также широчайший набор игр. Безусловно, по своим возможностям КПК этого класса проигрывали «наладонникам» семейства Pocket PC, но в последнее время производители Palm существенно расширили их функциональность, например, добавили возможность подключения к Интернету с использованием технологии GPRS.

Пользователям, привыкшим к интерфейсу программного обеспечения Microsoft и испытывающим регулярную потребность в совместной работе КПК и настольного компьютера под управлением Windows, несомненно, гораздо больше подойдут «наладонники» семейства Pocket PC, изначально ориентированные на совместимость с ОС Windows и пакетом Microsoft Office.

Вместе с тем надо сказать, что Palm — это не столько технология, сколько образ жизни. Владельцы таких КПК являются приверженцами быстрой, надежной (хотя и малофункциональной) платформы PalmOS и противниками требовательной к аппаратным ресурсам, но простой в изучении, привычной в использовании и обладающей широкими возможностями продукции Microsoft.